Σειρά των στοιχείων σε πίνακες στη PHP

Όπως ήδη γνωρίζετε, σε συνηθισμένους πίνακες τα στοιχεία τοποθετούνται σε αυστηρή σειρά, αφού η θέση κάθε στοιχείου καθορίζει το κλειδί του. Στους συσχετισμένους πίνακες εμείς ορίζουμε τα κλειδιά, επομένως η σειρά των στοιχείων δεν έχει σημασία.

Για παράδειγμα, ας εξετάσουμε τον ακόλουθο συσχετισμένο πίνακα:

php<?php
  $arr = [1 => 'value1', 2 => 'value2', 3 => 'value3'];
  
  echo $arr[1]; // θα εμφανίσει 'value1'
  echo $arr[2]; // θα εμφανίσει 'value2'
  echo $arr[3]; // θα εμφανίσει 'value3'
?>

Εάν αντιστοιχίσετε τα στοιχεία αυτού του πίνακα σε τυχαία σειρά (φυσικά, μαζί με τα κλειδιά τους), τίποτα από αυτό στη λειτουργία του script μας δεν θα αλλάξει:

php<?php
  $arr = [3 => 'value3', 1 => 'value1', 2 => 'value2'];
  
  echo $arr[1]; // θα εμφανίσει 'value1'
  echo $arr[2]; // θα εμφανίσει 'value2'
  echo $arr[3]; // θα εμφανίσει 'value3'
?>

Επιπλέον, τα αριθμητικά κλειδιά δεν είναι απαραίτητο να έχουν όλες τις τιμές χωρίς κενά. Μπορούμε να έχουμε τυχαίους αριθμούς και αυτό δεν θα προκαλέσει οποιαδήποτε προβλήματα:

php<?php
  $arr = [7 => 'value1', 50 => 'value2', 23 => 'value3'];
?>