Conversión forzada a números decimales en PHP

Supongamos ahora que tenemos una cadena con un número decimal:

php<?php
  $test = '1.2';
  var_dump($test);
?>

Para convertir esta cadena a un número, se debe utilizar el comando float:

php<?php
  $test = (float) '1.2';
  var_dump($test); // mostrará 1.2
?>

php<?php
  $test = '12.345';
?>