Sztringek dátumokkal való összehasonlítása PHP-ben

Tegyük fel, hogy két dátumunk van a következő szöveges formátumban:

php<?php
  $date1 = '2020-12-01';
  $date2 = '2019-12-01';
?>

Ebben az esetben össze lehet hasonlítani ezeket a dátumokat, és megtudhatjuk, melyik nagyobb:

php<?php
  var_dump($date1 > $date2);
?>

Hogyan történik ezeknek a dátumoknak az összehasonlítása? Az a helyzet, hogy a dátumaink sztringek, és a PHP sztringként hasonlítja össze őket. Vagyis először összehasonlítja a két dátum első karaktereit: ha azok megegyeznek, akkor a PHP összehasonlítja a második karaktereket, és így tovább, amíg különbséget nem talál. Annak köszönhetően, hogy a dátumformátumunkban először az év található, majd a hónap, azután a nap, lehetséges egy ilyen összehasonlítás.

Az is fontos, hogy a dátumok ugyanabban a formátumban legyenek. Esetünkben a dátum részeinek elválasztói kötőjelek. Ez természetesen nem kötelező. Például lehetnek pontok is:

php<?php
  $date1 = '2020.12.01';
  $date2 = '2019.12.01';
?>

Vagy akár el is hagyjuk az elválasztókat:

php<?php
  $date1 = '20201201';
  $date2 = '20191201';
?>

A lényeg, hogy az összehasonlítás korrekt legyen, a elrendezésnek a következőnek kell lennie: először év, majd hónap, majd nap.

php$date1 = '2020-11-30';
$date2 = '2020-12-01';