Verifica di un carattere di stringa in PHP

Sia data una certa stringa, composta da cifre:

php<?php
  $str = '12345';
?>

Verifichiamo se il primo carattere di questa stringa è uguale al numero 1:

php<?php
  $str = '12345';
  
  if ($str[0] == 1) {
    echo '!';
  }
?>

Ora verifichiamo se l'ultimo carattere è uguale al numero 5:

php<?php
  $str = '12345';
  $last = $str[-1];
  
  if ($last == 5) {
    echo '!';
  }
?>