PHPのOOPにおけるオブジェクトの参照渡し

以下のような User クラスがあるとします：

User.php<?php
  class User
  {
    public $name;
    public $age;
    
    public function __construct($name, $age)
    {
      $this->name = $name;
      $this->age  = $age;
    }
  }
?>

このクラスのオブジェクトを作成します：

index.php<?php
  $user = new User('john', 30);
?>

ここで次の状況を想像してください：変数 $user の値を、 別の変数、例えば $test に代入したいとします。

もしこれがオブジェクトではなく、文字列、数値、配列などの プリミティブ についての話であれば、変数 $test には変数 $user の値のコピーが入ります。

これは、その後いずれかの変数を変更しても、 もう一方の変数の値は変わらないことを意味します。例を見てみましょう：

index.php<?php
  $user = 1;
  
  $test = $user; // 変数 $test には 1 が入る
  $test = 2;     // 変数 $test は 2 になるが、$user は依然として 1 のまま
?>

オブジェクトの場合は異なります。別の変数に代入する際、 オブジェクトはコピーされず、参照によって渡されます。 つまり、これら両方の変数は同じ1つのオブジェクトを値として持つことになります。 これは重要な結果をもたらします：ある変数を使ってオブジェクトのプロパティを変更すると、 もう一方の変数にも同じ変更が反映されます。

実際に見てみましょう。 ユーザーのオブジェクトを作成します：

index.php<?php
  $user = new User('john', 30);
?>

このオブジェクトを別の変数に代入します：

index.php<?php
  $test = $user;
?>

変数 $test の name プロパティを変更します。

index.php<?php
  $test->name = 'eric';
?>

共通のオブジェクトが変更されたことを確認しましょう。 変数 $user から name プロパティを出力します：

index.php<?php
  echo $user->name; // 'eric' と出力されます！
?>