Margens em layout de blocos com largura automática em CSS

Suponha que temos um layout de blocos com quatro elementos por linha:

css.child {
  width: 25%;
}

Vamos adicionar margens horizontais e verticais, em porcentagem, aos nossos blocos:

css.child {
  margin-right: 1.5%;
  margin-bottom: 1.5%;
}
.child:nth-child(4n) {
  margin-right: 0;
}

Inicialmente, o que fizemos não funcionará corretamente, pois a largura total dos blocos mais as margens é maior que 100%. Para um funcionamento correto, precisamos subtrair uma parte de cada bloco para dar espaço às nossas margens. Vamos calcular essas partes.

No nosso caso, temos quatro blocos e três margens entre eles - de um ponto e meio por cento cada. Para calcular a parte a ser subtraída, é necessário dividir a margem total pelo número de blocos:

Então, a largura de cada bloco será:

O código resultante será:

css.child {
  width: 23.875%;
  margin-right: 1.5%;
  margin-bottom: 1.5%;
}
.child:nth-child(4n) {
  margin-right: 0;
}

Em vez de calcular essa margem manualmente, podemos delegar o cálculo para a função calc:

css.child {
  width: calc(25% - 1.5% * 3 / 4);
  margin-right: 1.5%;
  margin-bottom: 1.5%;
}
.child:nth-child(4n) {
  margin-right: 0;
}

A largura do bloco também pode ser calculada pela função calc:

css.child {
  width: calc(100% / 4 - 1.5% * 3 / 4);
  margin-right: 1.5%;
  margin-bottom: 1.5%;
}
.child:nth-child(4n) {
  margin-right: 0;
}