Ordem dos elementos em arrays no PHP

Como você já sabe, em arrays comuns, os elementos estão dispostos em uma ordem estrita, pois a posição de cada elemento determina sua chave. Em arrays associativos, nós mesmos atribuímos as chaves, portanto a ordem dos elementos não importa.

Como exemplo, vamos considerar este array associativo:

php<?php
  $arr = [1 => 'value1', 2 => 'value2', 3 => 'value3'];
  
  echo $arr[1]; // exibirá 'value1'
  echo $arr[2]; // exibirá 'value2'
  echo $arr[3]; // exibirá 'value3'
?>

Se reorganizarmos os elementos deste array em uma ordem arbitrária (claro, juntamente com suas chaves), nada mudará no funcionamento do nosso script:

php<?php
  $arr = [3 => 'value3', 1 => 'value1', 2 => 'value2'];
  
  echo $arr[1]; // exibirá 'value1'
  echo $arr[2]; // exibirá 'value2'
  echo $arr[3]; // exibirá 'value3'
?>

Além disso, as chaves numéricas não precisam necessariamente ter todos os valores sem lacunas. Podemos ter números arbitrários e isso não causará nenhum problema:

php<?php
  $arr = [7 => 'value1', 50 => 'value2', 23 => 'value3'];
?>