Parentesi raggruppanti nelle espressioni regolari PHP

Negli esempi precedenti, gli operatori di ripetizione agivano solo su un carattere che li precedeva. Cosa fare se vogliamo applicarli a più caratteri?

Per questo esistono le parentesi raggruppanti '(' e ')'. Funzionano così: se qualcosa è racchiuso tra parentesi raggruppanti e subito dopo ')' c'è un operatore di ripetizione - esso agirà su tutto ciò che è dentro le parentesi.

Nel prossimo esempio il modello di ricerca è il seguente: lettera 'x', poi la stringa 'ab' una o più volte, poi lettera 'x':

php<?php
  $str = 'xabx xababx xaabbx';
  $res = preg_replace('#x(ab)+x#', '!', $str);
?>

Di conseguenza, nella variabile verrà memorizzato quanto segue:

php'! ! xaabbx'

php<?php
  $str = 'ab abab abab abababab abea';
?>