Delimitatori delle espressioni regolari in PHP

Come delimitatori possono essere utilizzati non solo #, ma anche qualsiasi altro carattere (solo non lettere e non numeri). Ad esempio, prendiamo come delimitatori i caratteri e commerciali:

php<?php
  echo preg_replace('&a+&', '!', 'text');
?>

Se vengono utilizzate le parentesi, allora il delimitatore sinistro è la parentesi aperta, e quello destro - la parentesi chiusa:

php<?php
  echo preg_replace('(a+)', '!', 'text');
?>